Jim Thompson : 1275 âmes

Jim Thompson est un drôle d’auteur ! Sous des airs anodins, innocents, sans l’air d’y toucher, il nous entraîne dans les profondeurs noires de l’âme humaine. Avec beaucoup d’humour, mais sans concession.

Nick Corey est shérif du canton de Pottsville, au fin fond des États Unis d’Amérique. Il veille sur une population de 1275 âmes, qui vont bientôt devoir procéder à sa réélection ou bien le renvoyer dans ses foyers pour trouver un autre travail.

Mais, Nick ne sait rien faire d’autre que shérif. D’ailleurs, il ne fait rien non plus les trois quarts du temps. Il évite les ennuis, esquive tout ce qui pourrait lui porter préjudice ou ennuyer les personnes importantes de la région.

Bref, au lieu de faire régner la loi et l’ordre, il se débat avec ses propres déboires : sa femme irascible et violente, son beau-frère un peu attardé, vicieux et jaloux, sa maîtresse insatiable et son amour secret, qu’il espère retrouver un jour...

Sous ces allures de vaudeville, Thompson dresse un portrait magnifique d’un homme intelligent et rusé qui passe sa vie à mentir pour passer plus bête qu’il n’est. A chaque page, la précision du trait dessine les contours d’un shérif manipulateur, sans scrupule, violent et surtout criminel !

L’histoire est d’une force impressionante car on ne sait jamais ce que Corey va pouvoir inventer pour se tirer des situations inextricables où il se trouve.

Le lecteur passe d’une sympathie amicale à la surprise pour finir par l’effroi et la condamnation la plus absolue devant cet homme qui pourrait faire le bien mais choisit toujours l’égoïsme et la violence pour régler un problème.